NUESTRA COMUNIDAD
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La Voz Catlica noviembre de 2020
Cristina Cabrera Corresponsal del Florida Catholic MIAMI De nia, a Julianne Rodrguez le encantaba jugar con los Legos. Esas piezas de Lego son slo pedazos de plstico. Y lo incre- ble es cmo puedes unirlas todas y hacer algo tan genial, como una nave espacial, explic la es- tudiante de 17 aos que cursa el ltimo ao en la escuela secun- daria St. Brendan. Los pones juntos y cobran vida a partir de algo en tu imaginacin. Construir con Legos fue solo un avance. Durante su tiempo en el colegio de Blessed Trinity en Miami Springs, construy su primer robot, un modelo simple que poda detectar y reaccionar a la luz y al color. En el sexto grado, mientras ayudaba a su padre a construir una valla en su patio, descubri que podra disear, crear y construir si segua una carrera en ingeniera. En el octavo grado, su inters en la ingeniera tambin la llev en la direccin del entrenamiento de vuelo. Me encantaban los aviones y pensaba: Cmo subi esa cosa hasta el cielo? Era tan fascinante para m, expres. Me di cuenta de que era algo que tena que hacer por el resto de mi vida, aadi Julianne, que espera fusionar sus pasiones en una carrera como ingeniera aeronutica. Mientras tanto, la oportunidad de poner sus talentos a trabajar en la solucin de problemas del mundo real lleg antes de lo esperado. En marzo, durante la cuarentena por el COVID-19, su familia conversaba sobre cmo los residentes de los centros de ancianos y los ancianos en hospitales experimentaban el aislamiento, a pesar de que era por su propia seguridad. El mayor problema al que se enfrentaban muchos de los ancianos era la soledad. Tiene un impacto muy perjudicial en la salud. Y muchos de ellos no saben cmo usar la tecnologa, pueden no tener acceso a ella, o padecen de Alzheimer o demen- cia. Haba una barrera, sostuvo la joven. Era una barrera tecnolgica que ella quera romper para ayudar a mantener a los ancia- nos conectados con sus seres queridos. La idea de un robot de telepresencia despert su imagi- nacin. Al combinar su pasin por la ingeniera, la robtica y la programacin con la mentalidad de fabricante inculcada por su padre, comenz a trabajar en un prototipo. Julianne experiment con varias piezas de tecnologa donadas por su familia. Tambin invirti en piezas y ruedas de VEX Robotics que permitiran al robot moverse por control remo- to. Luego construy un marco de metal para sostener una tableta que funciona como monitor, con un micrfono incorporado, altavoces y una cmara de 350 grados que permite ver de lado a lado. Para teleconferencias, eligi las plataformas de Zoom y FaceTime. Eso es lo que me gusta de la ingeniera. Es usar todos los recursos disponibles para hacer algo increble, asegur Julian- ne. Una vez completado, present la idea del robot de telepresencia a varias instalaciones y hospi- tales. Pointe Assisted Living Community, en Coral Gables, le permiti probarlo. Fui muy afortunada de que fueran los primeros, porque me apoyaron mucho, dijo Julianne. Usando su laptop y su joys- tick , Julianne maniobr el robot desde el vestbulo del centro, sin entrar nunca en contacto con los residentes ancianos. El personal llevaba el robot de telepresencia hasta la habitacin de los resi- dentes, y desde all se conecta- ban con familiares o amigos. Al poder ver las caras de sus seres queridos y enviarles un beso, apreciaron enormemente el invento y el esfuerzo que se puso en el robot, dijo Julianne. Entre los residentes que se han beneciado del invento se encuentra Vilma Quintana, de 76 aos de edad, que pudo ver y hablar con su hija, Marit Sixto, despus de semanas de distan- ciamiento. Julianne es una joven ob- viamente extraordinaria, ya que dise un robot emptico para ayudarnos a reconectarnos con nuestros seres queridos, a los que echamos mucho de menos de- bido a esta horrible pandemia, indic Sixto. Como profesora, siempre me impresionan los j- venes como Julianne que hacen todo lo posible para tratar de mejorar las vidas de aquellos en sus respectivas comunidades. Eva Villena, la profesora de matemticas de Julianne en St. Brendan, tambin se sorprendi por la habilidad de su estudiante para entender el material del cur- so y conectarlo con aplicaciones del mundo real. No hay duda de que Dios ha bendecido a Julie con muchos dones, uno de los cuales es la inteligencia. Ha tomado los ta- lentos que Dios le ha dado y los ha usado para mejorar la vida de los ancianos durante este tiempo difcil, asegur Villena. Ella ejemplica el amor y la compa- sin en accin. Al ser testigo del xito de las interacciones, Julianne se dio cuenta de que su proyecto podra tener un impacto tremendo en la vida de muchos ancianos en asilos y centros de vida asistida. Decidi invertir en una visin a mayor escala y estableci la Fundacin Reunite, inscrita como una corporacin sin nes de lucro en junio. Tengo mucha fe en el futuro de esta entidad. Creo que ayuda- r a mucha gente. Especialmente con el reclutamiento de volunta- rios; mucha gente querr hablar con estos ancianos, y espero entrenarlos para que puedan co- municarse con ellos y ofrecerles una conexin humana, explic Julianne. La joven estudiante valora la sabidura de los ancianos, as como las historias y recuerdos que a menudo estn ansiosos por compartir con las generaciones ms jvenes. A menudo, Julian- ne siente la necesidad de recor- dar a sus amigos que llamen a sus abuelos despus de ella pasar tiempo con los suyos. Es muy importante, porque tenemos que conectarnos y co- municarnos con ellos, expres.
Vea a la Fundacin Reunite en accin en su canal de YouTube, https://www.youtube.com/ watch?v=mEuAZGuu9RY
Izquierda, Julianne Rodrguez ajusta la estructura del robot de telepresencia que ella dise. Derecha, el robot ensamblado. Se mueve por control remoto, y tiene una tableta, micrfonos incorporados y altavoces externos, que sirven para mantener conectados con sus seres queridos a los ancianos que guardan aislamiento como una precaucin por el COVID 19. Esta conexin uir a travs de Zoom o Facetime. Esta iniciativa la inspir a lanzar el servicio como una Fundacin no lucrativa de Reunicacin familiar.
Fotos por cortesa de la entrevistada
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